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Luto en la salsa: Muere Rafael Ithier a los 99 años, el maestro que hizo eterno el sonido de El Gran Combo
Luto en la salsa: Muere Rafael Ithier a los 99 años, el maestro que hizo eterno el sonido de El Gran Combo
Por: Redacción | La Razón Digital
El mundo de la música tropical amaneció de luto este sábado tras confirmarse el fallecimiento del legendario músico puertorriqueño Rafael Ithier, fundador, director por décadas y alma de El Gran Combo de Puerto Rico. Tenía 99 años.
La noticia fue confirmada por el abogado de la familia, Víctor Rivera, y rápidamente artistas, colegas y fanáticos llenaron las redes con mensajes de dolor, admiración y gratitud hacia uno de los pilares más grandes que ha dado la salsa.
Rafael Ithier no solo fue músico; fue arquitecto de un sonido que trascendió generaciones. Con su sensibilidad creativa, arreglos y composiciones, moldeó la identidad de El Gran Combo, llevando a la agrupación a convertirse en una institución musical a nivel mundial. Bajo su batuta nacieron éxitos que aún retumban en fiestas, emisoras y corazones: “A Mi Manera”, “Achilipú”, “Se Me Fue”, “El Menú”, “Brujería”, “No Hago Más Ná”, “Ojos Chinos”, entre tantos himnos del Caribe que ya forman parte del ADN cultural latino.
Nacido el 29 de agosto de 1926 en Puerta de Tierra, San Juan, Ithier inició su camino artístico a los 15 años. Tras unirse al Conjunto Hawaiano de Fermín Machuca, aprendió a dominar instrumentos como el tres cubano y el contrabajo. Con el tiempo, su talento lo conduciría hacia una carrera que marcaría historia.
En 1962, junto a Rogelio Kito Vélez, Héctor Santos, Martín Quiñones y Miguel Ángel Cruz, fundó El Gran Combo de Puerto Rico, agrupación que más tarde dirigiría y convertiría en símbolo cultural. Antes de ese capítulo, en 1952, sirvió en la guerra de Corea con el Ejército de Estados Unidos, donde creó la banda The Borinqueneers Mambo Kings, que luego reviviría en Nueva York al concluir su servicio militar.
El impacto de su partida se hizo sentir de inmediato en el medio artístico.
El salsero Víctor Manuelle expresó con profunda emoción:
“Hoy el universo salsero pierde uno de sus pilares más importantes en la historia del género. Te marchas, pero tu legado seguirá vivo en cada escenario. Gracias por los consejos, por las conversaciones y por tu música”.
Hoy su despedida no apaga su sonido, pues su legado queda inmortalizado en cada trompeta que suena, en cada clave que marca el ritmo y en cada bailador que, al escucharlo, inevitablemente sonríe.
Rafael Ithier no se ha ido. Se ha convertido en música eterna.